Nous proposons \u00e0 la r\u00e9flexion cet article<\/p>\n
Conna\u00eetre n\u2019est pas mesurer<\/p>\n
LE MONDE SCIENCE ET TECHNO | 27.01.2014<\/p>\n
Tout a peut-\u00eatre commenc\u00e9 chez de tr\u00e8s lointains anc\u00eatres avec la r\u00e9cup\u00e9ration des \u00ab restes \u00bb des repas destin\u00e9s \u00e0 \u00eatre consomm\u00e9s le lendemain, y compris sous la forme \u00e9labor\u00e9e de soupes ou gratins. Eviter le gaspillage : qui ne souscrirait \u00e0 un tel principe ? Puis on a affin\u00e9, innocemment, des outils math\u00e9matiques pour rechercher \u00ab l\u2019efficacit\u00e9 \u00bb : recherche op\u00e9rationnelle, optimisation discr\u00e8te ou continue, etc.<\/p>\n
Il devint alors n\u00e9cessaire de quantifier : les ressources disponibles, leur utilisation, le comportement des utilisateurs. Peu \u00e0 peu s\u2019est r\u00e9pandue la croyance na\u00efve que tout est mesurable et quantifiable, voire que c\u2019est la seule mani\u00e8re d\u2019appr\u00e9hender le r\u00e9el. Une mani\u00e8re de prendre au pied de la lettre l\u2019expression attribu\u00e9e au philosophe fran\u00e7ais
\nL\u00e9on Brunschvicg (1869-1944) : \u00ab Conna\u00eetre, c\u2019est mesurer \u00bb qui a inspir\u00e9, \u00e0 rebours, le titre de cet article (1).<\/p>\n
C\u2019EST AINSI QUE FURENT INVENT\u00c9S LES INDICES…<\/p>\n
Comme \u2013 heureusement \u2013 beaucoup de choses \u00e9chappent \u00e0 la mesure ou \u00e0 la quantification, on d\u00e9cida d\u2019inventer puis d\u2019appliquer de force des crit\u00e8res param\u00e9triques \u00e0 des objets non clairement mesurables : de mani\u00e8re politique avec, par exemple, la notion de \u00ab pollueur payeur \u00bb ou de mani\u00e8re \u00e9conomique avec, imaginons, des objectifs ou injonctions de \u00ab rendement \u00bb. C\u2019est ainsi que furent invent\u00e9s les indices. Destin\u00e9s au d\u00e9but \u00e0 contourner l\u2019oxymore de la \u00ab quantification de la qualit\u00e9 \u00bb, ils devinrent progressivement sacro-saints. Personne ne remet en cause (ou si peu) la
\nfabrication de ces indices, encore moins leur existence, ni m\u00eame leur fondement \u00e9pist\u00e9mologique. Interrogeons nos voisins d\u2019autobus : savent-ils (savons-nous) comment sont calcul\u00e9s l\u2019indice du co\u00fbt de la vie, le salaire moyen des Fran\u00e7ais ou l\u2019esp\u00e9rance de vie ? Et m\u00eame si beaucoup sentent confus\u00e9ment les manipulations insens\u00e9es des instruments de \u00ab mesure \u00bb, personne ou
\npresque ne remet en question l\u2019id\u00e9e m\u00eame que l\u2019on puisse vraiment mesurer tout et n\u2019importe quoi. Pire, les id\u00e9es v\u00e9hicul\u00e9es par l\u2019exploitation de ces indices s\u2019enracinent dans notre pens\u00e9e : un seul exemple, il a tellement \u00e9t\u00e9 martel\u00e9 que le salaire moyen des fonctionnaires \u00e9tait sup\u00e9rieur au salaire moyen des autres salari\u00e9s que ceci est commun\u00e9ment
\nadmis comme un dogme, sans m\u00eame qu\u2019il soit possible de faire remarquer que le calcul n\u2019est jamais fait \u00ab \u00e0 dipl\u00f4me \u00e9gal \u00bb\u2026<\/p>\n
L\u2019ID\u00c9OLOGIE ILLUSOIRE DE L\u2019\u00c9VALUATION QUANTITATIVE<\/p>\n
Tant que ces questions restaient dans le domaine de l\u2019industrie (comme optimiser la d\u00e9coupe de v\u00eatements dans une pi\u00e8ce de tissu), elles n\u2019affectaient qu\u2019indirectement la vie de tous les jours, sauf peut-\u00eatre h\u00e9las celle des travailleurs soumis \u00e0 des objectifs de rendement dont nous nous souvenons bien (notamment le chronom\u00e9trage du temps pass\u00e9 aux toilettes). Mais voil\u00e0 que ces indicateurs d\u00e9bordent dans des domaines o\u00f9 leur utilisation est encore plus ill\u00e9gitime : classement de Shangha\u00ef des universit\u00e9s, rentabilit\u00e9 des services publics, mesure du bonheur et autres fariboles, sornettes et billeves\u00e9es.<\/p>\n
Dans le domaine acad\u00e9mique, l\u2019id\u00e9ologie illusoire de l\u2019\u00e9valuation quantitative \u2013 et l\u2019un de ses corollaires, l\u2019utilisation aveugle de la bibliom\u00e9trie \u2013 a \u00e9t\u00e9 d\u00e9nonc\u00e9e \u00e0 maintes reprises (voir par exemple le num\u00e9ro 37 de la revue Cit\u00e9s, www.cairn.info\/revue-cites-2009-1.htm (http:\/\/www.cairn.info\/revue-cites-2009-1.htm) ), mais continue h\u00e9las \u00e0 \u00eatre prise au s\u00e9rieux par ceux-l\u00e0 m\u00eames qui ont les outils intellectuels pour en montrer l\u2019inanit\u00e9.
\nEntendons-nous bien : il ne s\u2019agit pas, comme essaient de le faire croire ceux qui veulent imposer ces indices, de pr\u00f4ner un laisser-faire ou laisser aller g\u00e9n\u00e9ral dans des domaines qui seraient ainsi privil\u00e9gi\u00e9s, mais de comprendre que non seulement ces \u00ab calculs \u00bb n\u2019ont pas grand sens, mais encore qu\u2019ils favorisent des comportements qui sont de fait nocifs pour la communaut\u00e9 tout enti\u00e8re et qui aboutissent \u00e0 l\u2019oppos\u00e9 du r\u00e9sultat recherch\u00e9.<\/p>\n
EFFETS PERVERS<\/p>\n
Le d\u00e9licieux livre de Maya Beauvallet Les Strat\u00e9gies absurdes. Comment faire pire en croyant faire mieux (Seuil, 2009) donne plusieurs aper\u00e7us des effets pervers de l\u2019utilisation d\u2019indices et mesures : ainsi, pour tenter d\u2019\u00e9viter que les parents ne viennent \u00e0 la cr\u00e8che trop tard pour chercher leurs enfants, le directeur d\u00e9cide que les retardataires paieront une amende
\nproportionnelle \u00e0 leur retard ; et aussit\u00f4t les retards explosent : les parents ont calcul\u00e9 que l\u2019amende leur co\u00fbtait moins cher qu\u2019une baby-sitter ! Ou bien, pour favoriser le don du sang dans un pays, on d\u00e9cide de r\u00e9mun\u00e9rer les volontaires ; et les dons s\u2019effondrent : ceux qui donnaient leur sang sont choqu\u00e9s qu\u2019on puisse r\u00e9mun\u00e9rer ce qui, pour eux, rel\u00e8ve de la solidarit\u00e9 humaine et s\u2019abstiennent d\u00e9sormais, tandis que les autres trouvent que la r\u00e9mun\u00e9ration est largement insuffisante et ne modifient pas leur comportement.
\nNaturellement, la mise en place et la \u00ab sanctification \u00bb de ces indices ne sont possibles que gr\u00e2ce \u00e0 la complicit\u00e9, volontaire ou pas, des individus \u00e0 qui on les applique. M\u00eame lorsque ces derniers pourraient avoir le choix de contester le bien-fond\u00e9 ou l\u2019utilisation de ces crit\u00e8res quantitatifs, ou m\u00eame lorsqu\u2019ils en comprennent parfaitement le fonctionnement pervers, ils les acceptent, par passivit\u00e9, de peur de d\u00e9plaire aux \u00ab d\u00e9cideurs \u00bb ou parce qu\u2019ils comptent bien tirer leur \u00e9pingle du jeu\u2026 au d\u00e9triment de leurs pairs.<\/p>\n
\u00ab EXPERTS \u00bb AUTO-D\u00c9CLAR\u00c9S AUX CONTREMA\u00ceTRES EMPRESS\u00c9S<\/p>\n
Plus grave, s\u2019il est possible, est l\u2019\u00e9mergence de plusieurs cat\u00e9gories d\u2019agents, tout aussi ill\u00e9gitimes que les calculs qu\u2019ils pr\u00e9tendent imposer : des \u00ab experts \u00bb auto-d\u00e9clar\u00e9s aux contrema\u00eetres empress\u00e9s (pour utiliser un mot d\u00e9suet, m\u00eame si le concept de la contrema\u00eetrise n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 aussi pr\u00e9sent), des gouvernements utilisant des chiffres choisis uniquement pour confirmer leur prise de d\u00e9cision id\u00e9ologique aux v\u00e9rificateurs maniaques de bas \u00e9tage.
\nLe choix de ce dernier vocable, volontairement p\u00e9joratif, a pour but de d\u00e9noncer la \u00ab caporalisation \u00bb de la soci\u00e9t\u00e9 dont nous voyons les progr\u00e8s chaque jour : une fois la mesure (ou l\u2019indice) choisie et son infaillibilit\u00e9 pos\u00e9e en principe absolu et incontestable, se d\u00e9veloppe toute une confr\u00e9rie d\u2019adorateurs de l\u2019indice qui, sous couvert de respecter les crit\u00e8res d\u2019optimisation venus \u00ab d\u2019en haut \u00bb, donnent libre cours \u00e0 leur autoritarisme haineux, faux proph\u00e8tes d\u2019une religion qu\u2019ils cherchent \u00e0 imposer comme une eschatologie ou un messianisme pr\u00e9tendument aussi souhaitables qu\u2019in\u00e9vitables.<\/p>\n
Jean-Paul Allouche est math\u00e9maticien, directeur de recherche au CNRS.<\/p>\n
(1) L\u2019expression \u00ab Conna\u00eetre, c\u2019est mesurer \u00bb est attribu\u00e9e \u00e0 L\u00e9on Brunschvicg ; nous n\u2019avons pas retrouv\u00e9 la r\u00e9f\u00e9rence pr\u00e9cise, mais, dans \u00ab La Philosophie de l\u2019esprit \u00bb (PUF, 1950), Brunschvicg \u00e9crit : \u00ab Cette condition de mesure est pr\u00e9alable \u00e0 toute conception, \u00e0 tout langage, m\u00eame d\u2019ordre scientifique : \u201cJe dis souvent, \u00e9crit Lord Kelvin, que si vous pouvez mesurer ce dont vous parlez et l\u2019exprimer par un nombre, vous savez quelque chose de votre sujet, mais si vous ne pouvez pas le mesurer, si vous ne pouvez pas l\u2019exprimer en nombre, vos connaissances sont d\u2019une pauvre
\nesp\u00e8ce et bien peu satisfaisantes.\u201d \u00bb<\/p>\n
Le suppl\u00e9ment \u00ab Science & m\u00e9decine \u00bb du journal Le Monde.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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